Международная группа палеонтологов сделала сенсационное открытие на севере Марокко – останки нового вида анкилозавра, предположительно, самого древнего из этого рода. Динозавр, получивший название *Spicomellus afer*, был найден крестьянами недалеко от города Бульман в горных районах страны.

Уникальность находки заключается в необычной структуре защиты. *Spicomellus afer* обладал обширными костяными шипами, некоторые из которых достигали более метра в длину. Особенно впечатляет была «булава» на хвосте, похожая на аналогичные структуры у более поздних анкилозавров, но появившаяся у марокканского ящера за десятки миллионов лет до них.

Изучение скелета позволило ученым пересмотреть представления о развитии костяной защиты у анкилозавров и уточнить хронологию их эволюции. Обнаруженные в позвонках шипы и «булава» на хвосте позволяют предположить, что *Spicomellus afer* использовал их для нанесения мощных ударов, что значительно расширяет наши знания об адаптациях древних ящеров.