Новое исследование, проведенное учеными Йоркского университета, переворачивает представление о туматских мумиях – «щенках», найденных в окрестностях якутского села Тумат. Вместо того, чтобы быть потомками первых домашних собак, мумии оказались волчатами, жившими в Якутии около 14,4 тысяч лет назад, в конце ледниковой эпохи.

Ранее предполагалось, что необычный темный окрас шерсти этих «щенков» и их обнаружение рядом с костями мамонта указывают на их происхождение от первых собак. Однако, расшифровка ДНК мумий, а также анализ их изотопного состава, показала, что они были гораздо ближе к современным серым волкам, чем к одомашненным собакам.

Ученые обнаружили, что древние волки Якутии питались разнообразной диетой, включавшей детеныша шерстистого носорога, птиц и степные растения, что говорит о том, что они могли быть крупнее современных волков. Это соответствует общепринятым моделям поведения волчьих стай, где часть волка охотится на крупных жертв, а другая часть заботится о детенышах. Открытие позволяет глубже понять условия жизни и развитие волчьих популяций в Якутии в ледниковый период.